“퇴사하지 않고 세계일주가 가능할까?” 정답은 ‘YES’입니다. 최근 몇 년간 MZ세대 직장인을 중심으로 ‘휴직 세계일주’가 새로운 트렌드로 자리 잡고 있습니다. 무작정 회사를 그만두기보다, 일정 기간 휴직을 활용해 안정적으로 세계를 경험하는 방식이죠. 이번 글에서는 실제 사례를 바탕으로 직장인이 퇴사 없이 세계일주를 준비하고 실행하는 구체적인 플랜을 2025년 최신 버전으로 정리했습니다.
1. 휴직으로 떠나는 세계일주 – 퇴사 대신 선택하는 ‘안정형 자유’
많은 직장인들이 세계일주를 꿈꾸지만, 가장 큰 걸림돌은 ‘수입 단절’과 ‘복직 불안감’입니다. 그러나 최근 국내 대기업과 공공기관을 중심으로 **유급 또는 무급 휴직 제도**가 활성화되면서, 퇴사 없이 여행을 떠나는 직장인이 늘고 있습니다. 예를 들어, 삼성전자·LG·카카오 등은 최대 1년의 무급휴직을 허용하고, 복귀 후 동일 직무 배정이 보장됩니다.
휴직 세계일주의 장점은 명확합니다. 첫째, **사회적 안정성 유지**. 퇴사 후 새로운 일자리를 찾는 부담 없이 여행을 즐길 수 있습니다. 둘째, **경제적 리스크 최소화**. 회사 복귀가 확정되어 있으므로, 재정 계획을 보다 명확히 세울 수 있습니다. 셋째, **심리적 여유 확보**. “돌아갈 곳이 있다”는 안정감은 장기 여행 중에도 큰 버팀목이 됩니다.
휴직 신청 전에는 인사팀 규정을 반드시 확인해야 합니다. 일반적으로 **근속 3년 이상, 최대 6개월~1년 휴직 가능** 조건이 많으며, 사유는 ‘자기계발, 건강, 여행’ 등으로 분류됩니다. 또한, 인사평가나 승진에 영향을 미치지 않는다는 점도 확인이 필요합니다. 회사의 승인이 어렵다면 **연차+무급휴가 조합**으로 최소 3~4개월 일정을 만드는 방법도 있습니다. 이 정도 기간이면 유럽-남미 또는 아시아-중동 루트 중심의 세계여행이 충분히 가능합니다.
2. 현실적인 예산 및 루트 설계 – 직장인 맞춤형 세계일주 플랜
휴직 세계일주는 장기 여행이지만, 예산을 전략적으로 관리하면 충분히 실행 가능합니다. 일반적으로 **3개월 기준 약 800만~1,200만 원**, **6개월 기준 1,800만~2,500만 원**이 평균입니다. 루트를 짤 때는 ‘물가 기준’으로 대륙을 구분하세요. 예를 들어, **동남아(저비용) → 유럽(중간비용) → 남미(고비용)** 순으로 이동하면 전체 예산을 균형 있게 유지할 수 있습니다.
예시 루트:
- 3개월 루트: 한국 → 태국 → 베트남 → 프랑스 → 포르투갈 → 귀국 - 6개월 루트: 한국 → 인도네시아 → 인도 → 터키 → 이탈리아 → 스페인 → 멕시코 → 페루 → 귀국
항공비를 줄이려면 **세계일주 항공권(RTW Ticket)** 대신, **저가항공 구간별 구매**를 추천합니다. 특히 2025년 기준, 스카이스캐너·구글플라이트에서는 다구간 검색 기능을 제공하므로 손쉽게 일정 조합이 가능합니다. 숙박은 호스텔과 장기 렌트 숙소를 병행하고, 식비는 하루 1~1.5만 원 수준으로 계획하면 월 60만 원 이하로 조정할 수 있습니다.
직장인 세계일주의 핵심은 ‘계획적 유연함’입니다. 출발 전 모든 일정을 고정하지 말고, 도착 후 상황에 따라 다음 국가를 결정하는 ‘세미 루트형 여행’이 효율적입니다. 업무 스트레스에서 벗어나 진정한 쉼을 느끼려면 일정의 여백이 꼭 필요합니다.
3. 복귀 후 경력 관리와 인생 리셋 효과
많은 직장인들이 “휴직 후 복귀가 어렵지 않을까?”라고 걱정하지만, 실제 경험자들의 80% 이상은 오히려 **긍정적인 변화를 체감**했다고 말합니다. 세계일주를 통해 얻은 경험은 단순한 여행 이상의 가치로 작용합니다. 첫째, **시야 확장**. 글로벌 시장과 다양한 문화 경험은 창의적인 업무 역량을 높입니다. 둘째, **회복된 정신력**. 번아웃 상태에서 벗어나 새로운 관점으로 업무를 바라보게 됩니다. 셋째, **커뮤니케이션 능력 향상**. 낯선 환경에서 다양한 사람들과 협업하고 대화하는 경험은 직장 내 관계에서도 큰 도움이 됩니다.
복귀 후에는 여행 경험을 단순히 ‘휴가’로 설명하지 말고, ‘리더십·적응력·창의성 강화 사례’로 정리하는 것이 좋습니다. 실제로 일부 기업에서는 해외 체류 경험을 인재 성장의 일환으로 평가하기도 합니다. 또한, 여행 중 기록한 사진·영상·에세이를 포트폴리오로 만들어두면 향후 사내 프로젝트나 자기계발 면담 시 유용하게 활용할 수 있습니다.
마지막으로, 휴직 세계일주는 단순히 도피가 아니라 ‘회복의 시간’입니다. 불안정한 시대일수록 일과 삶의 균형이 중요합니다. 퇴사는 돌이킬 수 없지만, 휴직은 언제든 복귀가 가능한 선택입니다. 회사의 틀을 완전히 벗어나지 않으면서도, 나만의 세계를 경험할 수 있는 기회 — 그것이 바로 ‘퇴사 대신 휴직 세계일주’의 가장 큰 매력입니다.
지금 당신이 망설이고 있다면, 퇴사 대신 ‘휴직 신청서’를 한 번 작성해보세요. 회사는 잠시 멈추더라도, 당신의 인생은 더 넓은 세상으로 확장될 것입니다. 2025년, 직장인 세계일주는 더 이상 꿈이 아닙니다. 현실적인 플랜으로 충분히 가능한 ‘새로운 일의 방식’입니다.